Reddit poursuit Perplexity et trois sociétés de scraping : un piège tendu via Google
Les plateformes de contenus générés par les utilisateurs passent à l'offensive contre l'aspiration de données pour l'IA. Le 22 octobre 2025, Reddit a assigné Perplexity AI et trois sociétés de collecte de données devant le tribunal fédéral du district sud de New York.
Qui est visé, et pourquoi
Selon PPC Land, qui a analysé la plainte (affaire n° 25-cv-8736), les défendeurs sont SerpApi, Oxylabs, AWMProxy et Perplexity. Reddit affirme qu'ils ont contourné ses protections anti-scraping ainsi que le système SearchGuard de Google pour extraire les contenus Reddit directement des pages de résultats du moteur. La plainte évoque près de trois milliards de pages de ce type consultées par trois des défendeurs entre le 1er et le 13 juillet 2025. Reddit soutient aussi que l'usage de ses données par Perplexity a été multiplié par environ quarante après une mise en demeure envoyée en mai 2024.
Engadget résume l'accusation de façon voisine : les défendeurs auraient récupéré des données Reddit dans des résultats de recherche et les auraient utilisées sans licence, Perplexity ayant par ailleurs ignoré la mise en demeure et, selon l'article, le fichier robots.txt.
Un piège pour établir la preuve
L'élément le plus marquant est une expérience décrite par les deux sources. Reddit a créé un message de test accessible uniquement au robot d'indexation de Google. En quelques heures, le moteur de réponses de Perplexity en reproduisait le contenu, ce qui, selon Reddit, démontre que les données proviennent des résultats de Google et non d'un accès direct. Il s'agit d'une démonstration avancée par le demandeur, que le tribunal n'a pas évaluée.
Un fondement juridique original : le contournement
Plutôt que le seul droit d'auteur, Reddit mobilise d'abord le DMCA américain. D'après PPC Land, le premier chef vise les quatre défendeurs pour contournement de mesures d'accès (article 1201 du titre 17 du Code américain), deux autres visent SerpApi et Oxylabs pour trafic d'outils de contournement. Viennent ensuite la concurrence déloyale, l'enrichissement sans cause et une entente civile entre SerpApi et Perplexity.
Reddit réclame une injonction et des dommages et intérêts. Engadget précise que le réseau demande notamment d'interdire la vente de contenus déjà collectés.
Les réactions
Selon Engadget, Perplexity a déclaré ne pas encore avoir reçu l'assignation et qu'elle « se battrait avec vigueur » pour le droit du public d'accéder à la connaissance publique. À la date de PPC Land, aucun défendeur n'avait déposé de réponse formelle. L'article d'Engadget rappelle que Reddit a conclu des accords de licence avec Google et OpenAI et fait payer l'accès à son API depuis 2023, et qu'il avait déjà poursuivi Anthropic pour des faits similaires.
L'enjeu pour la propriété intellectuelle
L'affaire déplace le débat. Les contenus visés sont publiquement accessibles ; c'est la protection technique de leur accès qui est invoquée. Si les juges admettent que le contournement des défenses d'un moteur de recherche constitue une infraction au DMCA, les sociétés qui revendent des résultats de recherche à des acteurs de l'IA verraient leur modèle fragilisé. Les allégations restent à prouver.